怎样教学龄前儿童学习英语？ 第3页
三, 违反生物进化原则的论点 (use it and then lose it)
有些学者(如Pinker, 1994)以生物进化的则来解释愈小愈适合语言学习的论点.这个论点强
调幼龄儿童脑神经细胞仍在迅速的新代谢,语言的学习所耗费的能量能在新陈代谢中迅速获
得补充,也因此也会在这个阶段完成.随著年龄的增长,为了避免无谓的消耗,已经发展完
毕的语言学习机能就会逐渐萎缩.这种发展的过程是不能回头的.生物进化原则帮助我们了
解为何孩子能"轻松"的学习第二,第三语言,而成人往往在学外语时力不从心,即使卯足
了劲,仍会挫败连连.
四,学习阻碍学习说
语言的习得是一种逐步连接叠积并强化的过程;连接而叠积的积基础是被假设为正确
的.因此,在层层叠盖后所形成的语言网路是有其一定的脉络的.在学习新的语言时,这已
於脑中形成的网路势必有某些部份要被更新迭代,而已经成形愈久的网路,在更新时将会有
较大的困难.例如在学习第二语言时常面临的语音或文化上的跨语言差异,就会对第二语的
学习形成障碍.
从以上四点看来,幼龄儿童的确有其语言学习上的优势.然而,我们仍应注意,以上的
论点,仅止於论点,研究报告却不见得支持上述四项论点呢!例如Johnson及Newport(1989)
曾对四十六位旅居美国的韩国及中国学生作过研究.他们发现抵达美国的年龄(Age of Arrival)
与英语学习的成效成反比;在七岁前即抵美的学童,其语言学习成就明显高出七岁后才抵美
的学童.不过,他们的发现并无法完全支持『愈早愈好』的论点,因为在十七岁后才抵美的
学生又呈现出不规则的现象.因此,不能断言一定是愈早愈好.另外,也有些学者作『道地
化程度』(rate of nativelike attainment)的研究.许多研究结果显示,即使大多数的人都无法在成
年后学习第二语言,而达到完全道地化的程度,还是会有极少数受测者,无论在文法结构上
的辨识,发音等方面的表现几近完全道地化.只要有这少数人存在,就足以构成挑战『愈小
愈好』的假说的理由!

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